Cada día, una jubilada de 70 años compraba 40 kg de carne a un carnicero conocido. Un día, el carnicero decidió seguirla y, al ver adónde llevaba tanta carne, llamó a la policía.
La jubilada de 70 años iba todos los días a la misma carnicería. Era baja, encorvada, llevaba un viejo abrigo y un carrito de la compra desgastado con ruedas.
—Como siempre, cuarenta kilos de carne de res —decía en voz baja, extendiendo la mano con los billetes bien ordenados.
El carnicero, un joven, se sorprendía cada vez. ¡Cuarenta kilos! Eso era casi media canal. La primera vez pensó que la mujer quizá alimentaba a una familia numerosa. Pero semana tras semana, se repetía lo mismo.
La mujer no decía casi nada, no miraba a los ojos, solo tomaba los paquetes y se iba. De ella emanaba un olor extraño y penetrante: una mezcla de hierro, carne pasada y algo más que el carnicero no lograba identificar.
Los rumores se extendieron rápidamente por el mercado. Los vendedores cuchicheaban:
—Dicen que alimenta a la familia de su hijo.
—O que da de comer a perros.
—O quizá tiene un restaurante clandestino…
El carnicero no creía en los chismes, pero cada día sentía más curiosidad. Una tarde decidió seguirla: esperó a que la mujer saliera de la tienda y la siguió, manteniendo la distancia.
La mujer caminaba despacio pero con seguridad, arrastrando el pesado carrito con la carne por el camino nevado. Cruzó las afueras de la ciudad, pasó junto a unos garajes abandonados y se dirigió hacia la vieja fábrica, la misma que llevaba diez años vacía.
El carnicero se quedó paralizado. Ella entró y desapareció con los paquetes.
Veinte minutos después, la anciana salió de nuevo; ya no llevaba paquetes en las manos. Ni rastro de la carne.
Al día siguiente, se repitió la misma escena. Al tercer día, el carnicero no pudo soportarlo más. Esperó a que la mujer desapareciera dentro y luego entró sigilosamente tras ella.
Dentro de la fábrica olía a algo extraño. Escuchó sonidos apagados y muy extraños. Cuando el carnicero miró hacia la nave a través de una grieta en la pared, su corazón casi se detiene. Dentro del edificio había… Continuación en el primer comentario.
Dentro, tras enormes jaulas, había cuatro leones enormes. Sus ojos brillaban con la tenue luz de la lámpara. En el suelo había huesos y trozos de carne de res fresca.
Y en un rincón, en un viejo sillón, estaba sentada la misma abuela, susurrando con cariño:
—Tranquilos, mis queridos… pronto tendréis vuestra pelea… la gente vendrá, mirará…
El carnicero retrocedió, sin dar crédito a sus ojos, y en ese momento uno de los leones rugió con fuerza; el sonido resonó por la nave vacía. La mujer giró la cabeza y lo vio.
—¿¡Qué haces aquí!? —siseó.
El joven salió corriendo y llamó inmediatamente a la policía.
Cuando los agentes llegaron al lugar, se quedaron en estado de shock: la anciana resultó ser una ex zoóloga. Después del cierre del zoológico, se había llevado a varios animales para que «no murieran», pero pronto comprendió que podía ganar dinero con ellos.
En el fondo de la fábrica encontraron una arena, marcas de garras en las paredes. La mujer organizaba peleas de leones clandestinas, a las que acudían en secreto espectadores adinerados.
